村长又为他斟满了酒。“你们是从哪来”他的眼睛里闪烁着睿智的光芒。“我们这儿已经许久没有客人来访了。大雪封了山路那是我们进出的唯一道路。你们也不像是难民，对吗我们的客人。”

李欧知道无法瞒过眼前的老人，只好选择实话实说。“我们从海上来。”他叹息着说，“风暴毁了一切，我们被扔下了船，自生自灭。”

“我闻出来了。”老人露出满意的笑容。“你们的身上都飘着鱼腥味。你们的遭遇令人伤感，并且值得同情。但是，你们是怎么找到这儿的这里距离海滩实在是太远了沼泽和泥潭会让人疯掉。”

“我们当中有人识得路。”李欧忽然感觉村长望向他的眼神变得不那么信任，充满了疑虑和警惕。“她是一位学士。她来过这儿。”

“学士”村长点了点头，“她是一位小姐她现在在哪”

“她去拜访教堂的牧师了。”李欧回答，“我的同伴当中有人受了伤，也有人患了风寒。”

“嗯。”老人闷声应道。

薪柴噼啪作响，火星时不时跳出火坑，然后落在石砖上熄灭。房间里温暖如春，袅袅升起的烟雾慵懒无比，让人昏昏欲睡。

沉默了一会，李欧开了口，“老先生，我有一个问题。”

“说吧。”村长点点头，“我知无不言。”

他在椅子上挪动着屁股，挺直了身子。“你们究竟在防范着什么”他问，“这里是不是发生了什么事”

老人轻笑一声，“你这可算是两个问题了。”

“但是它们只需要一个共同的答案。”李欧说。

“唔。”老人沉默了一会，似乎是在思考如何回答。“如你所见，”他迟迟疑疑地开了口，“下雪天里，总有些快要饿死冻死的野兽在村庄附近徘徊，随时准备啃食落单的人们。它们下手致命，并且始终也喂不饱”

他在顾左右而言它，李欧清楚地意识到。“我承认，有些时候人类比野兽更加不堪，但是山贼会让你们如临大敌，强盗更是能迫使你们纠集所有抵抗力量。”李欧评论道，“可你们都没有这么做。你们只是在盘查我们，审问外来的陌生人。”

村长没有了好语气，“你想多了，客人。”他冷冰冰地说。

“是您的意图太明显。”李欧指出。

老人一声不吭。

“这里似乎不太安宁。这里的每一个人都带着特别的眼神。”他说，“不安多过敌意，担忧显而易见。有些事肯定与偶然到来的陌生人有关对吗”

“你有一双敏锐的眼睛。”沉默了许久之后，老人终于开了口。但是他并未正面回应李欧的质疑。“好奇对你们毫无益处，客人。不过，既然你想知道来龙去脉，那就让我先见见你口中的学士吧。”老人抓起旁边的拐杖，颤巍巍地站了起来。他盯着李欧的眼睛，带着警告地说，“如果她真的是一位学士，那么我也同你一样，有无数的困惑等待解答。等到那个时候我再仔仔细细回答你的问题。”

第三章流言

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小山村的教堂是村落里唯一的石头建筑。它坐落在一块小山丘上面，有着箭矢般的尖顶与塔楼类似的牢固石墙。尽管比城市里的神殿小了好几号，但也足以使山村的居民心生敬畏。通往教堂的碎石子路上覆盖着薄薄的冰层，走在其上就像是在经历诸神的考验。

“唯有经历过磨难之人方能获得诸神的恩宠。”诸神的牧师们总是如此宣扬。但是眼下这种因懒惰而制造的“艰难险阻”

村长颤巍巍的，脚步蹒跚，爬了几步就已经是满脸汗水，不停喘着粗气。然而他却顽固地不肯让李欧搀扶，只能像是蜗牛般一点点往上挪动。

炼金术士使劲跺了跺脚。靴子踏碎冰层，细小的冰块飞舞在空气当中，反射着日薄西山的光辉。往日高高在上的神灵，如今早已是昔日黄花，但对普通民众而言，即使他们如流星般坠落，却仍然是他们在这世上最后的精神寄托。他叹了口气，仿佛傀儡般跟在村长了后面。

一扇修葺过的大门敞开着，蜡烛的光从里面透了出来。

教堂里显得拥挤不堪，几排长靠背椅子占据了绝大部分空间。安达尔圣母的神像立在摆放着花朵和贡品的底座上面。她头戴花环，手握绽放光明的法杖。然而这里只有她一人，显得格外孤独寂寞。这里还缺少了两名战士的守卫像，李欧想。

在一张长靠背椅子上，伊薇拉正在同主持这座偏僻教堂的年迈牧师面对面地交谈。后者套着一件棕黄色的长袍，顶着一头灰白的短发，腿边放着一根拐杖。

听见来者的脚步，他们停止了交谈。

“李欧”伊薇拉显得颇为诧异。

“老先生，您怎么亲自来了”牧师杵着拐杖站了起来，李欧这才发现对方缺了一条腿，左腿的裤管空空荡荡。他撑着拐杖走了过来，右手扶住了村长，帮助他坐下。“有什么事吗”

村长喘着粗气，靠在椅子上一时无法开口。

牧师一边为他抚背梳理，一边转过头来对李欧说道：“麻烦你，先生。”他请求，“麻烦你关好门，这里可是有两个老骨头，我们可受不得寒了。”

李欧应声关上了门，在伊薇拉身边坐下。

“你跟这位小姐一样，对吧”牧师问道。

李欧点点头，“是的。我们是伙伴。”

“都从海上来”

他们怎么都是同样一副审问犯人的语气照理说这里应当欢迎客人才是，否则自闭的小山村要怎么才能继续存活下去这片贫瘠的土地可养不活那么多人。李欧与伊薇拉对视一眼，他发现了学士小姐眼中有着与他同样的疑惑和担忧。

不过，他没有在脸上表现出来。“是的，”他回答，“我已经详细地把过程告诉了村长先生。我们遇上了风暴，迷失了方向，船长并未把我们送达目的地，而是在这里扔下了我们。”

“那艘船呢”

“我不认为他们还能航行多远。”说起来，离开那艘破船也是李欧下定的决心。“谁也猜不透诸神的心思，万一厄运女神仍然笼罩着她呢”

“那我们就只能祝他们好运了。”牧师说。他的眼里充满了睿智。同这种人谈话，李欧会感觉很快活。尽管这种快乐的情绪转眼就被打破。对方转向伊薇拉，“这位小姐说，她是一位学士，而你们的同伴迫切地需要治疗。”

李欧打心眼里不想承认，他一度顽固地认为自己能治好罗茜。但是残

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