朱怀古接道：“那么是不是说明除了萧焕林之外，赵康灵欲断了与萧焕林的情意，其实是因着赵康灵已然同另一个男子有了私情？杨芯主仆之死，我则更偏向于杨家有什么是暗中人所图这一可能。”

杨家有什么可令人惦记不忘，涉及两条人命也要得到的东西，杨员外郎怎么想也没想到什么，倒是杨奶奶突然想起一物来，骇得脸色都白了：

“爷，你忘了，十年前那块玉！”

“玉？”杨员外郎恍然，终于想了起来：“你是说十年前那块我们在回京路上半道捡到的那块红莲白玉？”

“对！”杨奶奶五指握起拳，面上焦急：“爷可还记得，当年这块红莲白玉爷甚喜，有一回戴出去宴席时，尚书大人无意间瞧见，还问了爷是否是爷自来随身之物，那会儿爷没说实话，只含糊点了头！”

她口中的尚书大人便是指杨员外郎在礼部的最高上峰礼部尚书，说这些话她完全没想避着在场的刑颜玉与朱怀古说，语气中含着一定是因着那块玉的缘故。

杨员外郎彻底想起来了，虽有俩外人在场，让他脸面多少有些折损，但现如今倘真是因红莲白玉，而让嫡长女死于非命，还搭上阿来惨死，他哪里还顾得上什么脸面！

朱怀古听着问：“这红莲白玉是什么来头？听着怎么像是连尚书大人也认得？莫非是尚书大人旧物？”

还真是一语正中靶心！

杨员外郎脸色一下子就变了，杨奶奶见状劝道：

“爷！现今咱闺女都枉死了，连阿来也赔了性命，莫非爷还在意那什么面子么！这么多年来，爷也是凭着实力坐稳官位，可非仅仅当年尚书大人的提携之恩啊！”

原来还同杨员外郎的官位有关，朱怀古听着不觉同刑颜玉互对一眼，刑颜玉道：

“杨大人……”

未料刑颜玉话未开口，杨员外郎整个人已然像心瞬间被戳破的皮球般泄坐于圈椅中，满脸倦容：

“刑大人，我明白……”

当年，杨员外郎还是外任小官小吏，不过是一县七品父母官时，任期满回京，期间因着杨家在京有些根基，有一回礼部尚书家宴时，杨员外郎与杨奶奶受邀有幸宴席，席上无意中被礼部尚书认得他腰间所佩红莲白玉，礼部尚书便问其由来，他没说实话，却未说多余的话，只顺着当时礼部尚书的猜测点了下头。

后来他便未再外调出京，而是被调入礼部当成员外郎，这个从五品的官位他一坐，便坐了十年。