起初他只以为他是意外得到礼部尚书的赏识，毕竟他在任知县期间可谓兢兢业业，政绩虽不突出，却也无大错，更是受当地百姓好评，然最后的真相却是，因他腰际佩带的红莲白玉之故。

朱怀古问：“听杨大人所言，这红莲白玉并非杨大人之物？”

杨员外郎点头：“是，此玉乃当年任期满后回京路上，偶然救得一对重伤年青夫妻所得！”

那对年青夫妇年岁与杨员外郎夫妇相差无几，在回乡途中却遭山匪突袭，其缘由他们并不肯吐实，杨员外郎当时想着救人也不过举手之劳，即便他们不愿说，他也不会追其底，却也作罢。

未想临分开前，年青夫妇将红莲白玉送作报救命之恩的重谢。

收下时，杨员外郎并没有想到当时的举手之劳所得的谢礼，竟成就了他想在京中任职的心愿，且是进了礼部当了员外郎，从正七品一跃成了从五品，一下子跳了两级。

朱怀古猜想：“或许红莲白玉于尚书大人而言，有不同反响的意义？”

听过杨员外郎提及十年前回京路上偶救下一对遭匪类袭击一事儿，刑颜玉当时年岁不大，却是曾听同是六部首官之一的尚书爹提起过一件事儿：

“我记得，礼部尚书大人恰好就在十年前曾出京办差后回京之际，遭过山匪袭击，当时当地官府虽是派兵及时赶到，但听家父说，官兵赶到时，礼部尚书大人早已脱离了危险，具体为何尚书大人也未言明，只道匪类内讧，有人救了他……”

他瞧向杨员外郎：“莫非当时救了尚书大人的，便是杨大人无意间救了的那对重伤的年青夫妇？”

事隔十年之久，杨员外郎其实也不是很了解当年的真相，这些年来他也对当年于席宴之上，未对礼部尚书吐实而耿耿于怀，他垂下眼：

“或许是，或许不是，我……从来没有勇气去证实什么。”

这是实话，杨奶奶知道这是一直以来存于丈夫心中，像雪团越滚越大的疙瘩的大实话，倘不是牵着闺女死因，她也不会再这个疙瘩给揭出来：

“爷……”

杨员外郎对妻子露出笑容：“没事儿，你说得对，事已至此，我还要什么脸面。”

朱怀古道：“杨大人，当年你救下那对年青夫妇，确定已经救活了么？”